Vapaan sivistystyön edistäminen
VSY pyrkii vahvistamaan vapaan sivistystyön asemaa ja toimintaedellytyksiä. Tätä varten se tekee aloitteita, toteuttaa kehittämishankkeita ja toimii asiantuntijana aikuiskasvatuksen ja vapaan sivistystyön kysymyksissä. VSY antaa lausuntoja ja tekee yhteistyötä koulutus- ja kulttuurisektorin muiden toimijoiden kanssa sivistystyön yleisten edellytysten varmistamiseksi.
VSY tekee yhteistyötä alan toimijoiden kanssa Pohjoismaissa, Baltiassa, Euroopassa ja Euroopan ulkopuolella. VSY on mukana toteuttamassa hankkeita, joiden tavoitteena on edistää vapaan sivistystyön toimintamahdollisuuksia Suomessa ja kansainvälisissä yhteyksissä.
Sivistyspoliittinen edunvalvonta
VSY antaa lausuntoja mm. alan lainsäädännöstä, valtion talousarviosta sekä opetusministeriön aikuiskoulutus- tavoitteista ja -toimista. VSY:llä on edustus myös mm. aikuiskoulutusneuvostossa.